Soms wordt het belang van een uitvinding over het hoofd gezien. Dit apparaat is daar een voorbeeld van. Alexander Graham Bell maakte in 1876 zowel furore als fortuin met zijn patent van de telefoon, terwijl dit 15 jaar oudere apparaat van de Duitse onderzoeker Philipp Reiss eigenlijk hetzelfde kan, namelijk over een lange afstand geluid overbrengen via een elektrische stroom. Voor de weergave van het geluid gebruikt Reiss de eigenschap dat een ijzeren staaf uitzet wanneer deze in een spoel wordt gemagnetiseerd. Valt de stroom weg, dan keert de staaf terug naar zijn normale lengte. De hierdoor ontstane trilling wekt geluidsgolven op die in een klankkast worden versterkt.
