Met deze elektrometer kan de elektrische lading van verschillende Leidse flessen met elkaar worden vergeleken. Daartoe wordt een Leidse fles onder de onderste bol geplaatst. Deze bol zit vast aan een rood geschilderde glazen buis die als isolator dient: de elektrische spanning kan dus niet uit de bol wegvloeien. Aangezien elektriciteit zich wel door lucht kan verplaatsen, zal er ontlading plaatsvinden als de afstand tussen de onderste en de bovenste bol klein genoeg is. Hoe groter de lading van de Leidse fles, hoe groter de afstand die kan worden overbrugd. Om de afstand tussen de bollen te variëren kan de bovenste bol horizontaal worden gedraaid. De bollen kunnen echter ook op een vaste afstand van elkaar worden gezet. Er wordt dan voor verschillende flessen gekeken naar de tijd die nodig is om tot een ontlading te komen.