In elk van de glazen stolpen is een in hoogte verstelbare bol bevestigd. De bovenkant van de stolp is luchtdicht afgesloten met een messing schijf. De stolp wordt met vet of was op de ronde plaat van de standaard geplaatst, zodat het geheel luchtdicht wordt afgesloten. Als de stolp nu wordt aangesloten op een elektriseermachine vindt er tussen de bol en de bodemplaat een ontlading plaats. Via het kraantje in de houten standaard kan het geheel worden aangesloten op een luchtpomp. Bij een gewone luchtdruk zal er een vonk overspringen bij de ontlading. Als de stolp echter verder wordt leeggezogen doet zich een gloeiend lichtverschijnsel voor tussen de bol en de bodemplaat. Door te variëren met de luchtdruk en de afstand tussen de bol en de bodemplaat konden de verschillende lichteffecten die daarbij optraden worden bestudeerd. [Zie ook 534, 536 en 539]