Dit eenvoudige kompas kan op een statief worden gemonteerd en is zeer geschikt voor landmetingen. Via het op het kompas bevestigde draadvizier peilt men een markant punt in het terrein. Via het prisma is het mogelijk om tegelijk naar dit punt en het afleespunt op de schaalverdeling te kijken. De schaal loopt van 0 tot 360 graden waarvan de cijfers in spiegelschrift staan, omdat het beeld door het prisma wordt omgekeerd. Het gebruik van een prisma om de waarden op een kompas af te lezen is in 1812 bedacht door Charles Schmalcalder. Deze instrumentenmaker was in Duitsland geboren als Karl August Schmalkalder, maar veranderde zijn naam toen hij naar Londen verhuisde. Zijn idee maakte het mogelijk om buitengewoon exacte hoekmetingen te doen. Het wordt vandaag de dag nog steeds gebruikt.