In de eerste eeuw na de ontdekking van statische elektriciteit bleek het erg lastig te zijn om de grootte van een elektrische lading of een elektrische potentiaal vast te stellen. Een van de eersten die een instrument vervaardigde waarmee de grootte van een elektrische lading of spanning kon worden gemeten, was Abraham Brook. Het hier getoonde toestel bestaat eigenlijk uit twee instrumenten die samen of apart kunnen worden gebruikt. Met de twee beweegbare, horizontale armen kan de wijzerelektrometer worden geijkt (gekalibreerd). Hiertoe wordt de afstotende kracht gemeten die tussen de bollen ontstaat als er een elektrische lading op wordt aangebracht. Dit gebeurt met behulp van een schuifgewichtje over de arm met een schaalverdeling in greinen, waarbij 1 grein ongeveer 60 milligram is (zie ook 550). Wordt een elektrische lading aangebracht op het verticale stel armen, dan wordt de afstotende kracht van de bollen op die armen overgebracht op de wijzer en is de beweging af te lezen in graden.