Het patent voor de uitvinding van de telefoon staat op naam van Alexander Graham Bell (1847-1922). Zijn telefoonhoorn was geschikt voor zowel geluidsopname als voor geluidsweergave. Het stemgeluid brengt een membraan in trilling waaraan een klein magneetje vastzit. De trillende magneet wekt in een spoel een inductiestroom op die via een draad naar de ontvanger wordt geleid. Een omgekeerd proces brengt daar een membraan in trilling, die het opgenomen geluid weergeeft. Dit Franse demonstratiemodel is gemaakt door Eugène Ducretet (1844 -1915), een instrumentmaker die zich specialiseerde in elektrische apparaten. Het toestel is in 1880 aangeschaft via de Haarlemse instrumentmaker Friedrich Wilhelm Funckler (1832-1886) die veel voor Teylers Museum heeft gewerkt.