Deze glazen buizen dienden vooral ter vermaak; met de buizen kan namelijk een mooi lichtverschijnsel worden gedemonstreerd. In de buizen bevinden zich kettingen, waarvan de schakels op verschillende manieren contact met elkaar maken. Als een geladen Leidse fles op deze buizen wordt aangesloten, zullen tussen de schakels van de ketting vonken overspringen. Er ontstaat dan een schitterende vonkenreeks. Ontladers met een ijzeren ketting zoals deze werden ook geleverd bij de medische elektriseermachine van Edward Nairne (Zie Instrumentenzaal, kast III, 510). Ze waren onder meer bedoeld de machine na gebruik te ontladen.
