Iedereen kent de sirene wel van alarmoefeningen. Bij zo’n apparaat wordt lucht door de gaten van een snel ronddraaiende schijf geperst. De luchttrillingen die dan ontstaan maken de zo kenmerkende doordringende toon. Het apparaat is in 1819 bedacht door Charles Cagniard de Latour (1777-1859), die het toestel de naam ‘sirene’ gaf. Hij zocht een apparaat waarmee een verband kon worden gelegd tussen de toonhoogte en de frequentie (het aantal luchttrillingen per seconde). Via een telwerk kan de omwentelingssnelheid van de schijf worden afgelezen. Met een stopwatch kan dan de frequentie worden berekend. Door de luchtaandrijving klinkt de voortgebrachte toon harder bij hoge snelheden. Het apparaat is gemaakt door de Franse instrumentmaker Deleuil.