Heeft de samenstelling van de lucht invloed op de opwekking van elektrische ladingen? Deze kleine cylindervormige wrijvingselektriseermachine is ontworpen om deze vraag te beantwoorden. De machine kan onder een glazen stolp worden geplaatst waarin verschillende gassen onder uiteenlopende drukken kunnen worden gebracht. Door aan de zwengel te draaien wordt aan de buitenkant van het apparaat, tussen twee geleiders, een vonk tot ontlading gebracht. De lengte van de vonk geeft het effect aan van de diverse gassen. Het apparaat, bedacht door Jean Claude Péclet (1793-1857), een hoogleraar uit Parijs, werd destijds vooral gebruikt om de invloed van een ‘vochtige dampkring’ te demonstreren.
